Aji Santoso: Indonesia Punya Kualitas Lebih Baik dari Filipina
 |
| Pelatih PSPS Pekanbaru Aji Santoso. (Dok. ANTARA). |
REPUBLIKINDONESIA.NET - Legenda sepak bola Indonesia, Aji Santoso, optimis tim nasional Indonesia memiliki kualitas yang lebih unggul dibanding Filipina. Ia menegaskan pentingnya kemenangan dalam laga terakhir Grup B ASEAN Cup 2024 melawan Filipina pada Sabtu (21/12/2024) di Stadion Manahan, Solo, untuk memastikan satu tiket ke semifinal.
“Untuk memperbesar peluang lolos ke babak berikutnya, tidak ada pilihan lain kecuali menang melawan Filipina. Kalau melihat dari kualitas tim, tentu kita masih di atas Filipina,” ujar Aji kepada ANTARA di Jakarta, Rabu (18/12/2024).
Pada pertandingan sebelumnya, Myanmar berhasil mengalahkan Laos dengan skor 3-2, sementara Filipina menahan imbang Vietnam 1-1. Dengan hasil tersebut, Vietnam kini memimpin klasemen sementara dengan tujuh poin dari tiga laga, diikuti Indonesia dan Myanmar yang sama-sama mengoleksi empat poin.
Vietnam hanya membutuhkan hasil imbang melawan Myanmar di laga terakhir untuk memastikan tiket ke semifinal. Sebaliknya, Indonesia harus meraih kemenangan saat menghadapi Filipina agar tetap berpeluang melaju ke babak berikutnya.
Meski percaya kualitas tim Garuda lebih unggul, Aji menyoroti penampilan tim nasional yang belum maksimal. Dalam tiga pertandingan sebelumnya, Indonesia belum mencetak gol dari skema permainan terbuka (open play). Empat gol yang dihasilkan semuanya berasal dari situasi bola mati.
“Hanya saja memang di tiga pertandingan ini kita belum menemukan permainan terbaik. Itu tentunya jadi pekerjaan rumah bagi tim pelatih bagaimana lawan Filipina ini bisa tampil maksimal dan dapat mempertontonkan permainan yang bagus,” ujar pelatih PSPS Pekanbaru itu.
Pelatih timnas Indonesia, Shin Tae-yong, mengungkapkan bahwa minimnya waktu persiapan menjadi kendala dalam membentuk tim muda yang solid. Para pemain juga dinilai masih kurang pengalaman di kancah internasional.
Menanggapi hal itu, Aji menyatakan keyakinannya terhadap kemampuan Shin Tae-yong untuk mengatasi masalah tersebut.
“Coach Shin sudah tahu lah karena beliau pelatih berpengalaman dan berkualitas bagaimana cara meng-handle pemain-pemain muda. Beliau sudah tahu,” kata Aji.
Lebih lanjut, Aji menekankan pentingnya membangun kepercayaan diri pemain muda. “Yang terpenting, kalau pengalaman saya, bagaimana kita memberikan kenyamanan pada pemain tersebut dan supaya mereka percaya diri. Tentunya setiap pelatih caranya berbeda-beda,” tutupnya.
Sebagai mantan bek kiri tim nasional Indonesia, Aji Santoso memiliki karier yang gemilang. Berdasarkan data Transfermarkt, ia mencatatkan 41 caps dan mencetak tujuh gol untuk timnas sejak debutnya pada 26 November 1991. Kini, pengalaman dan wawasannya menjadi kontribusi besar bagi perkembangan sepak bola Tanah Air.
Laga melawan Filipina pada Sabtu mendatang akan menjadi momen penting bagi timnas Indonesia untuk menunjukkan kualitas terbaik mereka sekaligus menjaga asa menuju semifinal ASEAN Cup 2024.
